ARTS D'AFRIQUE & CIVILISATIONS - Collection Madeleine LEFEBVRE

Collection Madeleine LEFEBVRE, « l’Afrique d’une femme de la Brousse » MADELEINE LEFEBVRE Une femme de la brousse, une collection d'Afrique Artiste belge et voyageuse passionnée, Madeleine Lefebvre (1900–1976) appartient à cette génération de personnalités qui, dès la première moitié du XXe siècle, parcoururent le Congo et développèrent un intérêt profond pour ses arts et ses cultures. Celle que la presse de l'époque présentait comme une « femme de la brousse » entretenait avec le Congo une relation qui dépassait le simple voyage. Familiarisée avec la vie locale, ses usages et ses langues, elle y exposait ses oeuvres dès les années 1940. En février 1946, Le Courrier d'Afrique consacrait notamment un article à son exposition, évoquant son arrivée le 27 janvier et l'accueil réservé à son travail. Les journalistes témoignaient de l'intérêt suscité par cette artiste singulière, dont ils espéraient retrouver les oeuvres lors de futures manifestations. Au fil de ses séjours, Madeleine Lefebvre rapporta un ensemble d'objets africains qui occupèrent une place privilégiée dans son univers personnel. Dans son salon privé, véritable cabinet de curiosités, masques, sculptures et objets traditionnels côtoyaient ses peintures, témoignant d'une passion qui dépassait largement sa pratique artistique. De nombreux articles de presse des années 1940 relatent ses expositions, ses voyages et ses collections. Un témoignage particulièrement précieux paraît dans Le Courrier d'Afrique du 16 novembre 1946 : le journaliste y décrit plusieurs objets rapportés du Congo, notamment un masque tchokwé ainsi qu'un couteau de parade présenté dans sa gaine. Ces deux pièces, identifiées grâce au témoignage familial et conservées au sein de la collection, figurent aujourd'hui parmi les oeuvres proposées à la vente. Une correspondance documentaire rare, qui permet de relier directement les objets à leur histoire dès la première moitié du XXe siècle. Son oeuvre picturale connut également une reconnaissance qui se prolongea bien après sa disparition. Plusieurs de ses tableaux circulèrent sur le marché international, notamment chez Christie's à Amsterdam, le 10 janvier 2006, où furent présentés Danseuse Mutshioko et A Portrait of a Congolese Woman, confirmant la présence de son oeuvre sur le marché de l'art. Demeurée dans le cadre familial, cette collection bénéficie aujourd'hui d'une documentation historique particulièrement précieuse. Articles de presse originaux, photographies et souvenirs d'époque permettent de restituer le parcours d'une femme singulière et de redonner aux objets qu'elle avait réunis une part de leur histoire. Collection Madeleine Lefebvre — Provenance familiale, accompagnée d'archives et de témoignages d'époque.